Bed Blocking o Delayed Disharge: un’analisi dell’origine, dell’evoluzione del termine, delle motivazioni e delle conseguenze nel contesto sanitario

Bed Blocking o Delayed Disharge?

I bed blocker sono un problema urgente di tutti i sistemi sanitari. Il fenomeno, noto anche come dimissioni ritardate o delayed discharge sta accrescendo la propria rilevanza, suscitando dibattiti e riflessioni sul funzionamento degli ospedali e sulla gestione delle risorse. Per comprendere appieno il significato di questo fenomeno, è essenziale esplorare l’origine del termine e la sua evoluzione nel tempo.

Origine del termine

Nel Regno Unito alla fine degli anni ’50 si utilizzava il termine blocked bed per indicare che il flusso regolare di pazienti o clienti in relazione a quel particolare letto era stato interrotto. L’attenzione era quindi posta sul letto seppure venisse utilizzata per descrivere coloro che, una volta guariti clinicamente, rimanevano in ospedale a causa di difficoltà nel reperire posti in strutture di cura a lungo termine o a domicilio.

Inizialmente il termine veniva attribuito principalmente ai pazienti anziani e alla mancanza di opzioni di assistenza sociale adatte a loro. Tuttavia, col tempo, il fenomeno è stato riconosciuto come un problema sfaccettato che coinvolge pazienti di tutte le età.

Evoluzione del significato

Con il passare degli anni, il concetto di bed blocker si è esteso oltre i confini britannici, diventando una locuzione utilizzata in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, in Canada e in Australia si utilizzano le espressioni backlogs, longstays, outliers e delayed discharges.

Gli economisti della salute negli anni ’90 utilizzavano il termine ‘bed-blocking‘ come esempio di fallimento dei sistemi efficienti negli ospedali. Questo ha portato a una riduzione dei confini della cura acuta, adattandosi sia alle esigenze di politiche economiche che alle inclinazioni professionali dei medici ospedalieri.

La recente preferenza nel Regno Unito è passata da ‘bed-blocker’ a espressioni come ‘delayed transfer of care‘ o ‘delayed discharge‘, considerate più neutrali.

Nell’aprile 2001, il Dipartimento della Salute del Regno Unito ha emesso la seguente definizione standard:

un trasferimento ritardato si verifica quando un paziente è pronto per il trasferimento da un letto di ospedale generale e acuto ma sta ancora occupando quel letto. Un paziente è pronto per il trasferimento quando: – viene presa la decisione clinica che il paziente è pronto per il trasferimento; – è stata presa una decisione da parte di un team multidisciplinare secondo cui il paziente è pronto per il trasferimento; – il paziente può essere dimesso/trasferito in sicurezza

Quali sono le cause del fenomeno del bed blocking

La presenza di ritardi nella dimissione del paziente dal ricovero, da letteratura può essere considerata un indicatore di due possibili inefficienze del sistema:

• un fallimento nel processo di pianificazione delle dimissioni, che in genere imputa ai servizi sociali la mancata garanzia di servizi tempestivi;
• una carenza di forme alternative di cura per questo gruppo di pazienti.

Nella pratica le cause sono molteplici:

• attesa di un posto letto in una struttura socio sanitaria residenziale convenzionata/privata/riabilitativa
• la difficoltà di presa in carico del servizio sociale
• la carenza di una rete familiare di appoggio che riesca a supportare il rientro al domicilio
• il rifiuto della dimissione da parte della famiglia

Quali sono le conseguenze del fenomeno del bed-blocking

Il fenomeno del ‘bed-blocking‘ impatta profondamente sulle aziende sanitarie, sia a livello organizzativo che a livello individuale nel contesto sanitario.

Vediamo alcune delle conseguenze:

Risorse sanitarie limitate: quando i letti sono occupati da pazienti che non necessitano più di cure ospedaliere, si riduce la capacità di accogliere tempestivamente nuovi pazienti, con conseguenti tempi di attesa più lunghi e compromettendo la qualità delle cure fornite. Si parla di “sovraffollamento”. Inoltre si presentano problematiche nella gestione dei ricoveri programmati.

Aumento dei costi: più a lungo i pazienti rimangono inutilmente nei letti d’ospedale, maggiore è l’onere finanziario per il servizio sanitario nazionale.

Esiti avversi per la salute: le degenze prolungate negli ospedali aumentano il rischio di infezioni contratte in ospedale, declino funzionale e disagio psicologico per i pazienti. È fondamentale trasferire i pazienti in contesti assistenziali adeguati non appena possibile dal punto di vista medico.

In conclusione, bed blocking o delayed discharge?

Il termine bed blocker si è evoluto nel tempo spostandosi dall’impossibilità dell’utilizzo della risorsa “letto” al processo organizzativo che ruota intorno al letto coniando il termine delayed discharge. Questa terminologia implica uno spostamento dell’attenzione alla componente temporale del processo di dimissione: il dibattito si è spostato dalla disponibilità e idoneità del luogo (spazio), al processo istituzionale di dimissione (tempo). I letti non vengono bloccati ma le dimissioni dei pazienti vengono ritardate, il che implica che un elemento del processo sta causando un ritardo.

A livello organizzativo, la persistenza di questo fenomeno genera inefficienze sistemiche, con una pressione crescente sulle risorse ospedaliere e una compromissione della qualità complessiva delle cure. Parallelamente, a livello individuale, le conseguenze si estendono oltre il mero contesto medico, influenzando la qualità della vita dei pazienti e dei loro familiari. Un’analisi approfondita rivela le sfide organizzative e umane connesse al bed-blocking, sottolineando la necessità di strategie integrate e soluzioni sostenibili per ottimizzare il flusso dei pazienti e garantire un sistema sanitario resiliente e centrato sul paziente.

bed blocking o delayed discharge

#healthdatamanagement #healthdatalover 💓

_{L’immagine è di Stable Diffusion modificata con Canva}